The origin of the Chinese Zodiac
十二生肖（属相）也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪应用在历法上。十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成纪年的年号。
相传在远古时期，轩辕黄帝需要在人间的众多动物里，选出十二种动物为十二生肖，担任宫廷的说守卫。轩辕黄帝派了使臣去到人间，公布这一则消息。这对于各种动物来说，简直就是大好的事情，若是能够当选了，就可以上到天庭当官，总比在人间受苦要好得多。因此动物们都纷纷开始报名参加，纷纷想要担任着宫廷的守卫，享受宫廷俸禄。
原本十二生肖的选拔中，牛遥遥领先，准备要拿下榜首的位置。谁知老鼠一跃跳上了牛背，用机灵的头脑、小巧的身姿，占得了先机，成为了十二生肖中的第一名。牛紧随其后为第二名，虎、龙则排在牛的后面。但是跑的飞快的兔子就不服气了，非要和龙重新竞争一番，结果兔子又排在了龙的前面。这下狗就非常不高兴了，凭什么兔子能够排在前面，在盛怒之下咬伤了兔子，伤人受到惩罚的狗只能排在倒数。蛇、马、羊、猴、鸡在经过了一番斗争与较量后，也确定了排序。而猪因为好吃懒做睡过头了，来的最晚只能排在狗的身后。这下狗成了倒数第二位，猪则稳居最后！
the twelve Chinese zodiac signs
老鼠居首位，猫不见身影？
民间传说
真实原因？
Features
我们国家的十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及要求。
第一组：鼠和牛
鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。所以两者一定要结合，这是我们祖先对中国人的第一组期望和要求，也是最重要的一组。
第二组：虎和兔
老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了卤莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。这一组也很重要，所以放在第二位。
第三组：龙和蛇
龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断；过柔易弱，太柔了就容易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。
第四组马和羊
马代表一往无前，向目标奋进，羊代表团结和睦。中华民族是一个大家庭，我们更需要团结和睦的内部环境，只有集体的和谐，我们才能腾出手追求各自的理想。如果一个人只顾自己的利益，不注意团结、和睦，必然会落单。所以，个人的奋进与集体的和睦必须紧紧结合在一起。
第五组猴和鸡
猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活，没有恒定，再好的政策最后也得不到收获。但如果说你光是恒定，那就不会有我们今天的改革创新。只有将它们圆融的结合，既具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，又能不断变通地前进。
第六组狗和猪
狗代表忠诚，猪代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。反过来，一个人随和没有忠诚，就失去原则。所以无论是对国家、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是中国一直坚持的外圆内方，君子和而不同。
十二生肖之朗朗上口的 记忆口诀
子鼠丑牛寅虎卯兔
辰龙巳蛇午马未羊
申猴酉鸡戌狗亥猪
一鼠二牛三虎，
四兔五龙六蛇，
七马八羊九猴，
鸡犬猪站后头。
小老鼠大黄牛，老虎兔子跟着走。祥龙腾飞蛇狂舞，骏马奔驰羊随后。顽皮猴子翻筋斗，金鸡报晓展歌喉。